Je hebt er misschien nog nooit van gehoord en je zult hen bij het googlen ook niet meteen terugvinden, maar het VECC-team (Volvo Employee Car Center) van Volvo Car Gent speelt een cruciale rol in het bedrijf. Dankzij deze afdeling kunnen medewerkers van Volvo een Volvo-wagen naar keuze leasen – een interessant voordeel waar heel wat collega’s gebruik van maken.
“Ik noem ons wel eens ‘de grootste Volvo-verdeler’ van het land, want we behandelen en verhandelen best wel wat Volvo’s op jaarbasis!”, lacht Marnix Vanquaethem, die de VECC-activiteiten vanuit het Skaldenpark vlakbij de fabriek leidt. Zo’n 2.200 nieuwe Volvo’s worden van daaruit jaarlijks uitgeleverd aan klanten: medewerkers van de fabriek of de commerciële organisatie van Volvo, autoverhuurbedrijven of andere afnemers.
“Daarnaast beschikt Esdic, zo heet de site waar VECC zich bevindt, over een gigantische parking, waar afgewerkte Volvo’s wachten om getransporteerd te worden naar hun eindbestemming, wat wij Outbound Logistics noemen,” aldus Marnix. “De grote parking doet ook in de andere richting dienst, want de terreinen bieden ook plaats aan trailers met inkomend materiaal, of Inbound Logistics.” Zo doen bijvoorbeeld de V60-koetswerken, die in de Zweedse fabriek van Torslanda worden gebouwd, eerst een ommetje langs Esdic, alvorens ze naar de Gentse fabriek worden gebracht voor verdere afwerking in de spuitfabriek en de eindassemblage.
First things first: de Employee cars, wagens die werknemers van Volvo Car Gent voordelig kunnen leasen, maken het grootste deel van het wagenpark uit. “Van de aanvraag, over het gebruiksklaar maken van de wagens, tot het moment waarop ze opgehaald worden door de gebruikers: alles gebeurt hier”, vertelt Eddy Goethals, mede-verantwoordelijke voor de uitlevering. Maar ook daarna speelt het team een niet te onderschatten rol. Heeft de wagen onderhoud nodig? Dan wordt deze tijdens de werkdag opgehaald aan de ingang van de fabriek, krijgt een volledige controle en tegen het einde van de werkdag staat hij weer op de plek waar hij achtergelaten werd. Makkelijker wordt het niet voor de medewerkers! Ook als toerist kan je trouwens in aanraking komen met een door VECC geleverde wagen. Verschillende autoverhuurbedrijven hebben Volvo in hun gamma, goed voor zo’n 1.000 ‘rentals’ per jaar, die dus door VECC worden uitgeleverd.
Zelfstandigheid en flexibiliteit
In tegenstelling tot bij sommige andere operationele jobs werken de medewerkers er heel zelfstandig. Maar daarvoor wordt ook flexibiliteit verwacht. “Iedere dag is hier anders, dus flexibel kunnen omgaan met verschillende opdrachten is nodig. Die inzet van mijn medewerkers waardeer ik enorm’, zegt Marnix, die dat vertrouwen zo nu en dan met koffiekoeken beloont. “Want een team draait nóg beter met iets lekkers”, klinkt het.
Aan variatie geen gebrek
Wat staat er vandaag op de planning? Met die vraag start de werkdag. Het werk van het team in de garage, verantwoordelijk voor onder andere mechanisch herstel en onderhoud, is heel divers, want geen enkele wagen heeft dezelfde noden. Kleine herstellingen, een kras of deuk? Het opnieuw verven van de carrosserie? Dankzij de precisie en vakkundigheid van het team lijken de herstelde wagens weer gloednieuw.
Klein maar fijn
Bij het VECC werken zo’n 50 mensen. Iedereen kent elkaar en er heerst een familiaal gevoel. “Het voordeel hiervan is dat je met iedereen een band kunt opbouwen” vertelt Bart Coppens, teambegeleider in de garage van de A-ploeg. Dit wordt bevestigd door Véronique Welvaert, ook wel ‘moeke’ genoemd: “De huiselijke sfeer zorgt voor een open communicatie, er is hier ruimte voor ventilatie, zowel over het werk als over privézaken.” Wat het voor haar nóg vertrouwder maakt, is de aanwezigheid van haar dochter, Lien Goethals, die ook haar collega is. Zij begon in 2017 als jobstudent en is sindsdien met plezier blijven plakken. Zij staan, samen met hun collega’s van Ecar Frontdesk, in voor de administratieve afhandeling bij het in- en uitleveren van de wagens.
Ook Ann Legiest, teambegeleidster van de paintafdeling, is fan van die kleinschaligheid. Met een team van negen mannen aan haar zijde zorgt ze ervoor dat geen enkele schram in de wagens nog zichtbaar is. “En loopt er eens iets fout, dan weet mijn team dat ze dit kunnen melden. Eerlijkheid duurt het langst en op die manier kunnen we samen een oplossing zoeken”. Op het whiteboard in haar teamlokaal benadrukt ze dan ook het belang van respect en verbondenheid. Iets wat je over heel VECC ervaart.
Service met de glimlach
Sommige VECC-medewerkers komen met heel wat mensen in contact. Twee daarvan zijn Tania Cottrell en Christine Otten, samen vormen zij de front desk van Volvo Employee Car Center. Iedere medewerker die een E-car wil komt bij hen terecht, en hoewel dat contact tegenwoordig vooral online verloopt, staan ze nog altijd met een glimlach paraat.
Maar de biggest smile vinden we zonder twijfel bij de uitlevering zelf, wanneer Eddy Goethals of Peter Metcalfe de sleutels van de nieuwe wagen aan de nieuwe eigenaars overhandigt. Voorafgaand geeft Eddy, ook wel de ‘sprekende handleiding’ genoemd, een volledige uitleg over het gebruik van de wagen, zodat iedereen veilig aan zijn eerste kilometers kan beginnen.
Samenwerking
Voor een vlotte werking is nauw contact met de hoofdsite essentieel. Zo wordt er intensief samengewerkt met onder andere de HR- en Finance-afdeling. Maar ook de keuken wordt regelmatig geraadpleegd. De VECC-chauffeurs halen er broodjes en soep op, een dagelijkse routine waar medewerkers van de andere sites maar al te graag gebruik van maken.
Vele handen maken licht werk, en dat is in de garage van VECC niet anders. “Dankzij de flexibiliteit en de familiale sfeer staat iedereen hier open om elkaar te helpen,” vertelt Marnix. Ook Ann ervaart dat elke dag. “Ik kan sommige taken met een gerust hart aan mijn team toevertrouwen, en spring zelf ook graag bij om hen een handje te helpen.”
